街でオフィスで店先で。自動販売機は今や、生活に欠かせない"インフラ"だろう。暮らしのさまざまな場面で、そっとそばにいる。
日本は世界一の「自販機大国」だとされる。道端に自販機が置かれてもほぼ盗難に遭わないくらい治安がいい、というのはよく言われることだ。
日本自動販売システム機械工業会によると、２０２０年１２月末時点の自販機や自動サービス機（コインロッカーなど）の設置台数は約４０４万台。台数こそ米国に及ばないものの、人口１人当たりの設置数は世界一だという。
ただ、コンビニエンスストアの台頭などで、台数は２０００年の約５６０万台から減少傾向が続く。そんな中、新型コロナウイルスの感染拡大で、自販機...
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