１９５０年代後半の東京の下町を生き生きと描いた映画「ＡＬＷＡＹＳ三丁目の夕日」のオープニングでは、建設途中の東京タワーが大写しになる
▼堤真一さん演じる町工場の経営者が、従業員に自分のことのように自慢する。「完成すれば世界一になる」。徐々に高さを増していく東京タワーは、高度成長期の希望の象徴として劇中に度々登場する
▼その東京タワー１基分と、ほぼ同量の鉄骨が使われた。過酷事故を起こした東京電力福島第１原発の廃炉作業で、４号機の使用済み核燃料の取り出し用に設置されたカバーである。水素爆発で損傷した建屋の上部と側面を覆う逆Ｌ字型カバーには、約４２００トンもの鉄骨が用いられた
▼ただ、この頑強なカバーもほかの号機では使えない。それぞれ損傷の状況が異なるためだ。膨大な鉄を使ったカバーが１基だけにしか使えないところにも、廃炉が苦難の道のりであることがうかがえる
▼事故から１１年が経過するというのに、作業は順調には見えない。最難関は溶け落ちた核燃料（デブリ）の取り出しだ。１号機では先日、ロボットが内部を調べたものの、デブリの全容を把握するには程遠かった。政府、東電は事故から３０～４０年で廃炉を完了させるとのシナリオを描くが、どれだけの人が信じるだろう
▼いまだに現在進行形の事故であると思い知らされる。日本の取り組みを各国も注視しているはずだ。東京タワーで高い技術力を世界に示したこの国は今、極めて困難な課題に直面している。
