長岡戦災資料館に展示されている米軍の空襲目標都市の表と空襲被害を受けた市町村の図＝長岡市城内町２
新潟県長岡市を襲った１９４５年８月１日の「長岡空襲」について解説します。
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米軍は日本の委任統治領だったマリアナ諸島・サイパンを１９４４年７月に占拠、基地を築き、長距離爆撃機Ｂ２９による日本本土への空襲を本格化させた。４４年１１月に東京を空襲。当初は軍事施設を狙っていたが、都市全体を爆撃する方針へと転換した。
４５年３月１０日の東京大空襲では約１０万人が命を落としたとされる。米軍は続く１２日に名古屋、１３、１４日に大阪、１７日には神戸を爆撃。さらに大都市から中小都市へと標的を拡大していった。
米軍は空襲すべき全国１８０都市を人口規模などからリスト化していた。新潟県内は新潟市が３２番、長岡市７３番、三条市１３５番、高田市（現上越市）１６８番、柏崎市１７２番だった。
原子爆弾の投下候補地だった新潟市は除外された中で、４５年８月１日午後１０時半から翌２日午前０時過ぎ、長岡市が空襲された。この夜は東京都八王子市、水戸市、富山市でも大規模空襲が行われ、４都市で少なくとも４９００人を超える人が亡くなった。
８月１４日、日本は７月２６日に連合国から出されていた降伏勧告「ポツダム宣言」の受諾を決定。１５日、昭和天皇が玉音放送で国民に終戦を告げ、三条、高田、柏崎は大規模な空襲を免れる形となった。
一方、焼夷弾をばらまく大規模空襲はなくとも、航空機による機雷投下や機銃掃射は新潟市などであり、死者が出た。長岡市、柏崎市、阿賀町には模擬原爆が投下された。港周辺に残った機雷の被害は戦後も続いた。
